Die Lücke in der Schweizer Stromreserve

Ich habe im Journal seit Anfang August eine Notiz liegen: die Lücke bei den Reservekraftwerken zwischen 2026 und 2030 als eigenes Thema. Jetzt, wenige Wochen vor dem Winter, für den diese Lücke zum ersten Mal wirklich spürbar wird, ist der Moment, sie aufzuschreiben.

Drei Kraftwerke laufen aus, fünf neue sind noch nicht da

Seit 2023 hält die Schweiz eine sogenannte Winterreserve bereit, eine Rückversicherung für den Fall, dass im Winter Strom knapp wird. Seit Anfang 2023 ist die Winterreserveverordnung in Kraft, um das erhöhte Risiko einer Energiemangellage zu mindern und die Energieversorgung im Winter zu stärken. Sie regelt die thermischen Stromreserven, Reservekraftwerke und Notstromgruppen, und ist bis Ende 2026 befristet. Auf dieser Grundlage wurden die bestehenden Reservekraftwerke Birr, Monthey und Cornaux sowie Notstromgruppen bis Ende April 2026 unter Vertrag genommen. Diese drei Anlagen sind also gerade ausgelaufen, genau in dem Jahr, in dem ich diesen Text schreibe.

Der Plan war, sie durch etwas Besseres zu ersetzen. Danach sollen sie durch fünf neue Reservekraftwerke abgelöst werden, deren gesamte Leistung jedoch erst ab etwa 2030 zur Verfügung stehen wird. Zwischen dem Auslaufen der alten und der vollen Verfügbarkeit der neuen Anlagen liegen also gut vier Jahre, in denen die Schweiz eigentlich keine ausreichende thermische Reserve hätte, wenn niemand etwas dagegen unternimmt. Die neuen Reservekraftwerke können die bestehenden Anlagen nicht zeitlich nahtlos ab dem Winter 2026/27 ersetzen. Eine Übergangslösung ist daher für mindestens drei Winter notwendig.

Ein Flickwerk aus Provisorien

Was die Lücke bis 2030 füllen soll, ist eine Ansammlung kleinerer, teils improvisierter Lösungen. Für den kommenden Winter hat das Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation mit dem Industriekonzern Ansaldo Energia einen Vertrag geschlossen: für die Bereitstellung ihres Gasturbinen Prüfstands in Birr als Reservekraftwerk mit einer Leistung von 250 MW, verfügbar allerdings erst ab Februar 2027, also mitten im Winter, für den er eigentlich gedacht ist. Dazu kommt eine bestehende Berner Anlage: Das Gas- und Dampfkombikraftwerk von Energie Wasser Bern mit einer elektrischen Leistung von 50 Megawatt steht ab dem Winter 2026/27 als Reservekraftwerk bereit. Es ist Teil der Übergangslösung für die Sicherstellung der Versorgungssicherheit der Schweiz im Winter, bis die neuen Reservekraftwerke betriebsbereit sind. Und die alten Anlagen in Monthey und Cornaux bleiben ebenfalls im Spiel: Zur Übergangslösung gehören auch die beiden Reservekraftwerke Monthey und Cornaux sowie die Notstromgruppen mit einer Gesamtleistung von 280 MW. Diese Verträge sollen bis 2030 verlängert werden.

Das Bild, das dabei entsteht, ist keine geplante Reserve, sondern eine Verlängerung von Verträgen, die eigentlich schon auslaufen sollten, ergänzt durch einen Gasturbinen-Prüfstand, der ursprünglich für ganz andere Zwecke gebaut wurde. Genau dieses Muster kenne ich bereits aus meinem Text zur Beznau-Abschaltung: Anlagen, die für den Normalfall gebaut wurden, werden im Ausnahmefall notdürftig weitergenutzt, egal ob es um Kühlwasser im Sommer oder um Reservestrom im Winter geht.

Wer bezahlt und wer zweifelt

Diese Übergangslösung ist nicht kostenlos, und sie wird nicht aus dem allgemeinen Bundeshaushalt bezahlt. Die Kosten werden über das Netznutzungsentgelt auf die Stromkonsumentinnen und -konsumenten überwälzt. Dies führe in den Jahren 2027 bis 2030 zu einer Zusatzbelastung von durchschnittlich rund 0,18 Rappen pro Kilowattstunde. Der Grund, weshalb der Bund das für nötig hält, ist deutlich formuliert: Mit der thermischen Stromreserve soll die Schweiz besser gegen einen Strommangel gewappnet sein. Ein solcher Mangel wird vom Bund als grösstes Risiko eingestuft, noch vor einer Pandemie.

Nicht alle halten diese Übergangslösung für den richtigen Weg. Umweltorganisationen kritisieren vor allem die neuen Anlagen, die ab 2030 den eigentlichen Ersatz bilden sollen. Der WWF befürchtet, dass die geplanten neuen Reservekraftwerke eine Fehlinvestition von bis zu einer Milliarde Franken verursachen könnten. Die initialen Ausschreibungen für die neuen RKW ab 2026 mussten bereits wegen zu hoher offerierter Kosten abgebrochen werden. Auch aus der Wissenschaft kommt Widerspruch: Kritiker, darunter Experten der ZHAW, argumentieren, dass die dafür benötigten 1,4 Milliarden Franken wesentlich zielführender in den Ausbau der Energieeffizienz und die erneuerbare Stromproduktion investiert werden könnten.

Die Regulierungsbehörde selbst sieht die Sache differenzierter. Der Elcom-Präsident hält fossile Reservekraftwerke trotz allem für unverzichtbar: Die Eidgenössische Elektrizitätskommission Elcom kommt zum Schluss, dass die Schweiz auch in Zukunft nicht auf die mit Öl oder Gas betriebenen Reservekraftwerke verzichten kann. Gemäss ihrer Analyse sind Knappheiten für die nächsten Jahre nicht auszuschliessen. Ab 2030 würden die Unsicherheiten sogar massiv ansteigen. Die Kommission empfiehlt deshalb, die Reserve nach 2030 nicht zu verkleinern, sondern zu vergrössern: Im Mai 2025 hat die ElCom bekanntgegeben, dass sie ab dem Jahr 2030 eine Reservekapazität von mindestens 500 MW und ab 2035 von 700-1’400 MW empfiehlt.

Wie nah die Lücke schon jetzt ist

Wie wenig abstrakt dieses Risiko ist, zeigte sich in diesem Frühjahr, als der Krieg im Iran Handelswege für Gas störte und Fragen zur europäischen Stromproduktion aufwarf. Die Einschätzung der Elcom dazu war vorsichtig optimistisch, aber nicht sorgenfrei: Die Schweiz dürfte nächsten Winter über genug Strom verfügen. Je nach Entwicklung im Iran-Krieg bleibt ein Risiko, dass der Strom knapp wird. Genau für solche Situationen, in denen europäische Nachbarn selbst unter Druck stehen und die Schweiz als Stromimporteurin auf sie angewiesen ist, soll die Winterreserve greifen. Nur ist sie im entscheidenden Moment eine Verordnung, kein Gesetz, und ein Flickwerk aus verlängerten Altverträgen, kein fertiges System.

Das soll sich ändern. Der Bundesrat will die heutige Notlösung dauerhaft in ordentliches Recht überführen: Die Schweiz soll für künftige Energie-Mangellagen besser gerüstet sein. Zu diesem Zweck hat der Nationalrat als Erstrat Änderungen des Stromversorgungsgesetzes beschlossen. Diese verankern die heutigen notrechtlichen Regeln einer Stromreserve gesetzlich. Die Debatte dazu läuft seit Ende 2024, das Parlament ist noch nicht fertig damit, während die provisorischen Lösungen auf dem Feld längst laufen.

Was ich daraus mitnehme, ist eine vertraute Beobachtung aus dieser Nische: die Schweiz löst ihre Versorgungsprobleme oft zuerst pragmatisch und verordnet, bevor sie sie gesetzlich zu Ende denkt. Das funktioniert, solange nichts wirklich schiefgeht. Ob das für eine Reserve reicht, die per Definition für den Fall gedacht ist, dass eben doch etwas schiefgeht, bleibt für mich offen.