Die Freiwilligkeit, auf der die Schweiz gebaut ist

Was am 1. August niemand ausspricht

Heute Abend brennen wieder Feuer auf den Hügeln, und in den Reden fällt der Satz von der Schweiz, die von unten aufgebaut ist. Gemeinden statt Zentralstaat, Miliz statt Berufspolitik, Freiwillige statt bezahlter Verwaltung. Der Satz stimmt. Er stimmt nur zunehmend mehr auf dem Papier als in der Praxis, und genau das interessiert mich an diesem Tag mehr als die Ansprachen.

Das Milizsystem ist keine Metapher. 81 Prozent der Gemeinderäte in den Gemeinden sind ehrenamtlich tätig, 17 Prozent nebenamtlich und nur 2 Prozent vollamtlich. In der Schweiz sind auf kommunaler Ebene insgesamt rund 100’000 Personen in einem politischen Amt tätig. Das ist eine Zahl, die man sich vorstellen muss: 100’000 Menschen, die neben ihrem Beruf Gemeinderechnungen prüfen, Bauprojekte beurteilen und Schulhäuser planen, ohne dass es ihr Hauptjob ist.

Die Frage ist, wie lange sich diese Zahl halten lässt. Eine Studie der Fachhochschule Graubünden liefert eine Antwort, die weniger beruhigend ausfällt als die Feiertagsreden. Die Studie PROMO 35 zeigt, dass 35 Prozent der Schweizer Gemeinden grosse Mühe damit haben, ihre Gemeindebehörden zu besetzen. Bei den Jungen zeigt sich gar ein verschärftes Bild: 70 Prozent der Gemeinden geben an, Schwierigkeiten zu haben, junge Leute für die Gemeindeexekutive zu finden. Gemäss dem neusten Gemeindemonitor 2023 ist der durchschnittliche Gemeinderat 54 Jahre alt, damit ist das Durchschnittsalter seit der letzten Erhebung 2017 nochmals um zwei Jahre gestiegen. Das System verjüngt sich nicht, es altert mit den Leuten, die schon drin sind.

Was das konkret heisst, zeigt ein Fall aus dem Kanton Uri. In der Gemeinde Wassen (UR) muss ein Gemeinderat wider Willen ein Gemeinderatsamt übernehmen, weil es keine Kandidierenden gibt. Das ist kein Einzelfall, den man als Kuriosität abtun könnte, sondern die Konsequenz einer Rechnung, die irgendwann nicht mehr aufgeht: Wenn niemand kandidiert, muss trotzdem jemand das Amt tragen.

Bei der Feuerwehr sieht die Ausgangslage anders aus, weil in den meisten Kantonen eine Dienstpflicht besteht und keine reine Freiwilligkeit. In der Schweiz hingegen bildet die verpflichtende sog. Milizfeuerwehr die Regel und der freiwillige Dienst die Ausnahme, tatsächlich besteht in den meisten Kantonen der Schweiz eine nationalitätsunabhängige Dienstpflicht für alle Frauen und Männer, die ihren Wohnsitz in der Schweiz bzw. im jeweiligen Kanton haben. Wer nicht dienen will oder kann, zahlt eine Ersatzabgabe, die im Kanton Basel-Land bis zu 2000 CHF betragen kann, in Wallis dagegen werden maximal 100 CHF fällig und in Zug bezahlt jeder einkommensunabhängig 100 CHF. Nur einzelne Kantone wie Zürich haben ganz auf Freiwilligkeit umgestellt, und beispielsweise in Zürich wird per Gesetz schon seit 1978 auf Freiwilligkeit gesetzt, wobei ehemalige Milizfeuerwehren auf Betreiben der kantonalen Gebäudeversicherung entsprechend umgewandelt wurden. Auch da, wo der Dienst formal freiwillig ist, wird die Personallage enger. Rund 98 Prozent der Schweizer Feuerwehrleute sind Freiwillige, tagsüber fehlen viele am Stützpunkt. Und über die letzten Jahre gilt: Gemäss Statistiken steigen zwar die Einsätze der Freiwilligen Feuerwehr in der Schweiz, die Zahl der Feuerwehrleute hingegen sinkt.

Man könnte einwenden, die Schweiz sei trotzdem ein Land der Freiwilligen, und das ist nicht falsch. Die Schweizerinnen und Schweizer leisteten letztes Jahr nicht weniger als 590 Millionen Stunden an Freiwilligenarbeit. Nur zeigt derselbe Bericht auch die Richtung: Gegenüber der letzten Erhebung gab es bei der formellen einen leichten, bei der informellen Freiwilligenarbeit einen stärkeren Rückgang auf das Niveau von 2014. Die Substanz ist noch da, aber sie schrumpft, und sie schrumpft dort am stärksten, wo es keine Pflicht und keine Struktur mehr gibt, die sie zusammenhält.

Was mich daran beschäftigt, ist nicht, dass Leute plötzlich egoistischer geworden wären. Ich habe dafür keinen Beleg und würde es auch nicht behaupten. Näher liegt eine andere Erklärung: Das Milizsystem verlangt eine Menge unbezahlter Zeit, die vor fünfzig Jahren in einem Einverdienerhaushalt mit einer Person auf dem Arbeitsmarkt leichter aufzubringen war als heute in einem Haushalt, in dem beide Erwachsenen erwerbstätig sind und die berufliche Verfügbarkeit selbst zum Statussymbol wurde. Dazu kommt ein struktureller Nachteil, den der Gemeindeverband selbst benennt: Im Gegensatz zur Privatwirtschaft erfährt Milizarbeit bei Bewerbungsverfahren aber wenig Wertschätzung. Wer Zeit in ein Gemeindeamt statt in eine Zusatzqualifikation steckt, wird dafür beruflich selten belohnt, manchmal bestraft.

Ich weiss nicht, ob das ein vorübergehendes Tal ist oder eine dauerhafte Verschiebung. Die Direktorin des Gemeindeverbands spricht selbst von einer Umbruchphase und nicht von einer Krise, und Reformversuche wie einheitliche Entschädigungsmodelle oder ein Zertifikat für Gemeinderatsarbeit laufen bereits. Ob sie reichen, kann ich nicht beurteilen. Was ich sehe, ist ein Widerspruch, der am 1. August besonders deutlich wird: Man feiert ein System, das auf der unbezahlten Zeit von Einzelnen beruht, in einer Arbeitswelt, die genau diese Zeit immer knapper macht. Die Feuerwerke sagen dazu nichts.

Quellen

• Schweizerischer Gemeindeverband: Milizsystem
• Milizsystem.ch: Zahlen und Fakten
• FH Graubünden: Gemeinden und ihr Milizsystem im Wandel
• 20 Minuten: Warum Feuerwehrleute tagsüber oft fehlen
• SWI swissinfo.ch: Die Freiwillige Feuerwehr hat Nachwuchsprobleme
• feuerwehr.de: Vergleich Feuerwehr Deutschland und Schweiz
• 20 Minuten: Freiwilligen-Monitor, 590 Millionen Stunden